Bruxelles, 27 Novembre 20017/ ACP: Le Groupe sucre ACP exprime sa profonde préoccupation concernant l’information récente selon laquelle l’UE envisage de modifier son offre d’accès au marché proposée au Mercosur afin d’y inclure des produits sensibles, notamment le sucre, lors du prochain cycle de négociations commerciales qui aura lieu entre les deux parties du 4 au 10 décembre prochain.
Cette décision va à l’encontre des assurances que la Commission européenne n’a cessé de donner au Groupe ACP au sujet du sucre et d’autres produits sensibles. Ainsi, tout récemment encore, la Commissaire Malmström a déclaré à la réunion du Comité ministériel commercial mixte ACP-UE tenue en octobre 2017 : « Lors de nos négociations avec d’autres parties, nous gardons à l’esprit leur impact potentiel sur les relations commerciales UE-ACP. Les intérêts défensifs de l’UE correspondent dans une large mesure aux intérêts identifiés du Groupe ACP. C’est ainsi que les produits sensibles tels que la banane, le sucre, le rhum, la viande bovine et le riz, bénéficient d’un traitement particulier. »
Le Groupe ACP a toujours émis de sérieuses réserves sur la suppression des quotas de sucre dans l’UE parce qu’il entrevoyait clairement, au moment où l’idée a été proposée pour la première fois en 2011, que cette mesure conduirait à une baisse catastrophique des exportations ACP et des PMA vers l’Union européenne, et donc à une érosion supplémentaire de la valeur de leurs échanges préférentiels de sucre dans le cadre des APE et des APEI.
Jusqu’à présent, ces préférences commerciales ont contribué de façon substantielle au développement socio-économique durable dans les pays ACP et les PMA. Dans le même temps, la quantité de sucre exportée par l’UE vers les marchés mondiaux, y compris certains marchés ACP, devrait plus que doubler selon les prévisions.
S’exprimant au nom du Groupe sucre ACP, le Président du sous-comité du sucre, S.E. Dylan Vernon, Ambassadeur de Belize auprès de l’UE, a souligné que l’ouverture accrue du marché du sucre de l’UE, qui intervient immédiatement après l’abolition des quotas de production sucrière dans l’UE et l’instauration de subventions couplées pour la betterave sucrière, portera un rude coup supplémentaire aux exportateurs ACP. L’augmentation de l’approvisionnement de sucre sur le marché européen à un moment où les fournisseurs ACP et PMA sont contraints de réorienter leurs exportations vers d’autres marchés, et alors que les contingents tarifaires existants ne sont pas épuisés, signifie que la valeur économique résiduelle de l’accès au marché de l’UE en exemption de droits et de quotas dans le cadre des accords de partenariat économique et de l’initiative « Tout sauf les armes » est quasiment réduite à néant.
Le Groupe ACP a appelé l’Union européenne à mener des consultations urgentes sur cette question, conformément à l’Accord de partenariat de Cotonou.
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